La Fédération des Établissements Scolaires Publics Innovants (FESPI) regroupe des structures expérimentales qui, dans une démarche pédagogique et politique, développent un travail collégial et innovent sur l’ensemble d’un établissement, sans séparer le plan pédagogique et celui de l’organisation générale.
Les objectifs des Établissements Scolaires Publics Innovants (ESPI) sont : de proposer une offre pédagogique alternative dans le cadre du service public d’éducation afin de contribuer à l’évolution démocratique de l’École : « une école plus juste pour une société plus juste » ; de mettre en œuvre des pratiques de travail en équipe dans les écoles, les collèges et les lycées, par la redéfinition de la professionnalité enseignante ; de permettre l’exercice concret de la citoyenneté par les élèves grâce à leur implication dans les réflexions et les prises de décisions concernant l’établissement.
Si chaque ESPI a son identité propre, tous partagent les mêmes fondamentaux issus, pour l’essentiel, des différents mouvements de l’Éducation nouvelle : soit qu’ils s’en réclament explicitement à travers Freinet et Decroly, par exemple, soit qu’ils s’en inspirent en mettant en œuvre les principes et les méthodes de la pédagogie active : pédagogies de projet, pédagogies coopératives, pédagogie institutionnelle, ainsi que différentes démarches et dispositifs favorisant le développement de l’esprit critique et la participation citoyenne des élèves.